Questa mattina lasciamo Kilkenny e le sue strade medievali per dirigerci verso una delle icone più potenti d’Irlanda: la Rock of Cashel. Mentre ci avviciniamo, la fortezza compare all’orizzonte come un miraggio di pietra, arroccata su una collina che domina la campagna. È un luogo che profuma di re, santi e battaglie, e passeggiare tra le sue mura è come entrare in un capitolo di storia scritto con vento e silenzio.

Dopo la visita, ci rimettiamo in viaggio attraversando paesaggi morbidi e ondulati, dove pecore e cielo sembrano messi lì apposta per completare la scena.

Raggiungiamo Killarney, porta d’ingresso di una delle regioni più affascinanti d’Irlanda. Ci fermiamo per il pranzo e per respirare l’aria frizzante del Parco Nazionale, tra carrozze che passano lente e laghi che riflettono le montagne.

Nel pomeriggio percorriamo invece la parte meridionale del Ring of Kerry, quella dove la strada si stringe, la vegetazione cambia e l’oceano inizia a farsi sentire. Lungo il tragitto le viste diventano sempre più scenografiche: baie quiete, promontori che si allungano verso il blu, minuscoli villaggi dove il tempo sembra rallentare. Ogni curva è una sorpresa, ogni sosta un momento da incorniciare.

La giornata si conclude a Valentia Island, un luogo sospeso tra mito e natura, dove il vento porta il profumo dell’Atlantico e le scogliere brillano nelle luci della sera. Ci sistemiamo in hotel con la sensazione che la parte più selvaggia dell’Irlanda stia finalmente iniziando a raccontarci la sua storia.

La serata è perfetta per una cena in tranquillità e per godersi la quiete di quest’isola che abbraccia il mare. Domani ci aspetta un tratto di costa tra i più belli d’Europa.

Ci svegliamo a Valentia Island, avvolti da quell’aria salmastra che sembra insinuarsi nelle lenzuola e dire: oggi sarà un gran giorno. E lo sarà davvero. Lasciamo l’isola attraversando scenari che alternano scogliere scolpite dal vento, campi verde brillante e piccoli moli dove le barche ondeggiano placide. Ci rimettiamo sulla strada per completare l’ultimo tratto del Ring of Kerry, una porzione più intima e meno battuta, dove l’oceano appare e scompare tra le colline e le pecore — sovrane incontrastate del territorio — passeggiano come se l’asfalto fosse casa loro.

Poco a poco entriamo nella penisola di Dingle, uno dei tratti più iconici della Wild Atlantic Way. Qui la strada si avvolge attorno ai promontori, si restringe, si apre all’improvviso su spiagge dorate e scogliere vertiginose, e ci regala panorami che sembrano dipinti con la luce dell’Atlantico.

Il Slea Head Drive è il suo capolavoro: curve spettacolari, rovine antiche, isole che emergono dal blu e un vento che sa essere tanto ruvido quanto liberatorio. È impossibile non fermarsi, non restare in silenzio, non lasciarsi travolgere da tanta bellezza.

Torniamo infine verso Dingle, vivace e colorata, famosa per i suoi pub animati, i pescherecci ormeggiati nel porto e le case dalle facciate pastello che sembrano sorridere ai visitatori. C’è tempo per un pranzo libero o una passeggiata lungomare, tra gabbiani chiacchieroni e profumo di mare. Nel pomeriggio ci sistemiamo in hotel nella stessa Dingle, con quella sensazione dolce e piena che arriva solo dopo una giornata trascorsa lungo due delle coste più affascinanti d’Europa. 

L’ultimo impegno della giornata? Trovare un pub che ci serva una cena calda e magari un po’ di musica tradizionale… ma a questo ci pensa il tour leader.

Lasciamo Dingle al mattino e iniziamo a risalire dolcemente la Wild Atlantic Way, tra campi ondulati e villaggi tranquilli che sembrano ancora addormentati. In breve raggiungiamo Tarbert, dove l’oceano si stringe in un braccio d’acqua e il nostro viaggio prende una piega diversa: saliamo infatti sul traghetto per Killimer, una traversata breve ma suggestiva, con il vento che scombina i capelli e l’acqua che brilla sotto la prua. È uno di quei momenti semplici che, senza fare rumore, diventano ricordi.

Sbarcati a Killimer, la costa cambia volto: più selvaggia, più silenziosa, più pura. Ci dirigiamo verso la spettacolare Loop Head Peninsula, un tratto di Irlanda meno conosciuto, lontano dai flussi più intensi, e proprio per questo irresistibile. Qui il paesaggio è una poesia di erba alta, scogliere affilate e fari solitari che vegliano sull’Atlantico come guardiani antichi. Il faro di Loop Head è il punto perfetto per una sosta: il vento arriva da ogni direzione, le onde rompono a distanza e il cuore si riempie di quella sensazione di libertà assoluta che solo l’oceano sa dare.

Dopo aver respirato tutta l’energia di questa penisola selvaggia, riprendiamo il nostro itinerario e continuiamo verso nord, attraversando strade rurali e scenari che sembrano dipinti con cinquanta sfumature di verde. Nel pomeriggio arriviamo a Spanish Point, una distesa di costa aperta e potente, dove l’oceano sembra voler raccontare storie di navi, tempeste e marinai mai dimenticati. Ci sistemiamo in hotel e abbiamo il tempo di godere della magia del luogo: una passeggiata sulla spiaggia, il rumore delle onde, magari un tramonto che colora il cielo di arancio e lilla.

La serata è perfetta per una cena vista mare o per un pub raccolto e accogliente. Domani ci aspetta uno dei momenti più iconici dell’intero viaggio: le Cliffs of Moher.

Lasciamo Spanish Point al mattino con l’oceano alle spalle e la promessa di una giornata iconica davanti a noi. In breve raggiungiamo Doolin, minuscolo villaggio colorato che profuma di musica tradizionale anche nelle prime ore del giorno. Qui possiamo fare una breve passeggiata tra le casette in pietra, magari una sosta per un caffè caldo o una foto al piccolo porto dove gli scogli sembrano mordere le onde.

Da Doolin ci dirigiamo verso uno dei momenti più attesi del viaggio: le Cliffs of Moher. Arrivarci è sempre un’emozione - la strada sale dolcemente, il vento inizia a farsi più deciso, e poi all’improvviso eccole: imponenti, solenni, maestose. Le scogliere cadono a picco per oltre 200 metri e l’Atlantico si infrange ai loro piedi come un respiro eterno. Ci prendiamo il tempo giusto per passeggiare lungo i sentieri panoramici, ascoltare il vento e lasciarci travolgere da uno dei paesaggi più incredibili d’Europa.

Nel pomeriggio riprendiamo il nostro on the road verso nord, attraversando il Burren con le sue rocce lunari e i campi che sembrano scolpiti dal vento. La strada si snoda tra muretti a secco, pascoli e tratti di costa che brillano al sole. Arriviamo infine a Clifden, la nostra base nel cuore del Connemara. È un villaggio affascinante, un intreccio di pub, negozietti e strade tranquille che profumano di torba e mare. Una cena accogliente, una pinta in un pub pieno di musica o una passeggiata tra le vie illuminate sono il modo perfetto per chiudere una giornata da incorniciare.

Domani esploreremo il Connemara, uno dei luoghi più magici dell’intera Irlanda.

Questa mattina ci svegliamo a Clifden con l’aria frizzante del Connemara che bussa già alla finestra. È una di quelle giornate che profumano di avventura gentile: oggi esploriamo una delle regioni più affascinanti d’Irlanda, un mosaico di montagne morbide, laghi scuri e distese di brughiera che sembrano cambiare colore a ogni nuvola.

Ci mettiamo in viaggio lungo la Sky Road, dove l’oceano appare e scompare tra le colline, e le pecore osservano il mondo dall’alto dei muretti a secco come se fossero loro a guidarci. È un paesaggio che non ha fretta e che invita anche noi a rallentare: ci fermiamo nei punti più scenografici per respirare l’aria dell’Atlantico, scattare foto o semplicemente restare in silenzio davanti a tanta bellezza.

Proseguiamo poi verso Kylemore Abbey, un luogo che sembra uscito da una fiaba: un castello riflesso in un lago immobile, avvolto dalle montagne come in un abbraccio antico. Se il meteo è dalla nostra parte, una passeggiata nei giardini vittoriani è un piccolo lusso che vale tutto il tempo del mondo.

Nel primo pomeriggio raggiungiamo Galway, città vibrante e colorata che rappresenta il cuore culturale della costa ovest. Le sue strade pedonali, piene di musicisti, pub e piccole botteghe artigiane, ci accolgono con un’energia contagiosa. C’è tempo libero per un pranzo, per esplorare il quartiere latino, sbirciare i mercatini o semplicemente farsi trasportare dal ritmo vivace della città.

Quando il sole inizia a scendere, rientriamo verso Clifden, immersi ancora una volta nella luce morbida del Connemara - quella luce che non si dimentica, perché sembra uscire direttamente da un quadro impressionista.

Domani risaliamo verso il Donegal, la terra più fiera e selvaggia d’Irlanda.

Oggi ci immergiamo nella Contea di Donegal, la più fiera, autentica e sorprendente d’Irlanda. Lasciata Killybegs, risaliamo verso l’area di Straleel, dove vallate ampie e verdi si aprono come pagine di un libro illustrato. La strada corre tra colline tondeggianti, muretti a secco e improvvisi scorci sull’oceano.

Pochi minuti dopo raggiungiamo uno dei momenti più epici del viaggio: le Slieve League, tra le scogliere più alte d’Europa. Qui il mondo sembra allargarsi: pareti verticali che si tuffano nell’Atlantico, vento che parla una lingua antica e sentieri sospesi tra cielo e mare. Ci prendiamo il tempo giusto per ammirare uno dei panorami più straordinari d’Irlanda - un luogo che da solo vale l’intero Donegal.

Riprendiamo il viaggio e raggiungiamo la suggestiva Assaranca Waterfall, una cascata elegante che scende tra prati e rocce coperte di muschio. Il mormorio dell’acqua e il verde intenso creano un’atmosfera quasi meditativa. Proseguiamo lungo la costa fino a Dungloe, cittadina tranquilla e colorata, dove possiamo fare una breve pausa, e poi continuiamo verso Gweedore (Gaoth Dobhair), cuore culturale della regione gaelica.

Qui il paesaggio cambia ancora: torbiere, montagne lontane, case isolate e un’atmosfera che profuma di tradizione antica. Da qui ci spingiamo verso l’interno, attraversando la zona di Termon fino a raggiungere una delle gemme nascoste del nord: Doe Castle, un castello che si specchia in un fiordo tranquillo, avvolto da un silenzio quasi cinematografico. La passeggiata fino alle sue mura è un tuffo in un passato fatto di clan, leggende e maree.

Riprendiamo poi verso Milford e Letterkenny, la città più animata della contea, perfetta per una pausa o un caffè, prima di scendere verso Donegal Town, con il suo castello affacciato sull’acqua e le piccole botteghe artigiane in cui perdersi volentieri qualche minuto. Da Donegal Town rientriamo infine a Killybegs, chiudendo uno degli anelli più belli e vari dell’intero viaggio: montagne, scogliere, cascate, castelli e villaggi che sembrano raccontare, uno dopo l’altro, l’anima indomabile del Donegal.

Questa mattina salutiamo Killybegs e le atmosfere ruvide del Donegal, quel mix di vento, oceano e silenzi profondi che ci ha accompagnati negli ultimi giorni. Inizia il nostro viaggio verso Dublino, un tragitto che ci porta gradualmente dal mondo selvaggio della costa atlantica al volto più urbano e vivace dell’Irlanda. Lasciamo alle spalle le scogliere e i porti di pesca e attraversiamo una campagna che cambia colore chilometro dopo chilometro: brughiere, colline morbide, fattorie solitarie e piccoli villaggi che sembrano sonnecchiare sotto un cielo immenso.

Lungo il tragitto facciamo qualche sosta per spezzare il viaggio e godere degli ultimi scorci di campagna irlandese. Le scelte non mancano: abbazie decadenti, dolmen millenari, castelli, giardini e riserve di caccia.

Man mano che ci avviciniamo a Dublino, il paesaggio si fa più ordinato, più abitato, più luminoso. L’ingresso in città è come un ritorno alla civiltà dopo giorni di natura indomabile: traffico leggero, ponti sul Liffey, case georgiane e quell’ironia tutta dublinese che aleggia nell’aria. Arriviamo in hotel nel pomeriggio e ci sistemiamo con calma. La serata è libera: l’occasione perfetta per un’ultima pinta – magari alla Guinness Store House – una cena in uno dei tanti ristoranti del centro, o una passeggiata tra le vie illuminate che, dopo tutti questi chilometri, hanno quasi il sapore di un ritorno a casa.

Dopo la colazione ci prepariamo al viaggio di ritorno, con la valigia un po’ più piena e il cuore decisamente più leggero. Salutiamo l’Irlanda con un ultimo sguardo ai suoi ponti, ai mattoni rossi e a quella luce cangiante che ci ha accompagnati in ogni tappa.

Mentre l’aereo decolla, i paesaggi verdi si fanno piccoli sotto di noi, ma le emozioni - quelle, sì - rimangono grandi: l’oceano che ruggisce, i pub che cantano, le strade che sembrano srotolarsi fino all’infinito.

Grazie Irlanda, per questo viaggio intenso e meraviglioso.