Partenza per Addis Abeba con volo di linea. Il viaggio è lungo, quindi riposati e inizia a sognare le meraviglie della Namibia: le dune di sabbia del deserto che incontrano le onde dell’Oceano Atlantico, gli elefanti, le giraffe e le zebre che si dissetano dalla stessa pozza d’acqua, i leoni che si riposano all’ombra di un cespuglio dopo la notte di caccia, la Via Lattea vista ad occhi nudi nel cielo notturno. Tutto questo e molto altro tra poco sarà realtà.

Pernottamento a bordo.

Dopo essere atterrati a Windhoek, raggiungiamo il centro città e, se il lungo viaggio non ti ha fatto esaurire le batterie interne, nulla ci vieta di iniziare ad esplorare la capitale del Paese che presto ti ruberà il cuore.

Pernottamento in albergo (hotel Hilton).

Il nostro viaggio on the road inizia puntando verso sud. La meta finale della giornata sarà Solitaire, un piccolo avamposto nel deserto che probabilmente vi suonerà familiare: qui, infatti, si può assaggiare quella che è diventata una delle torte di mele più famose della Namibia.
Si racconta che un signore scozzese, Moose McGregor, si sia stabilito qui e abbia aperto la sua pasticceria negli anni ’90, trasformando nel tempo una semplice stazione di servizio in una tappa quasi obbligata per chi attraversa questa parte del Paese. A rendere il luogo ancora più particolare ci pensano i rottami di vecchie automobili disseminati qua e là, ormai diventati parte del paesaggio.
Ma Solitaire sarà solo l’ultima tappa della giornata. Prima attraverseremo la grande scarpata dello Spreetshoogte Pass, uno dei punti panoramici più spettacolari di questa zona, e ci fermeremo per una foto all’iconico cartello che segnala il passaggio del Tropico del Capricorno.
Pernottamento in albergo a Solitaire (hotel Solitaire Roadhouse).

Oggi entriamo nel cuore del Namib-Naukluft National Park, uno dei paesaggi più iconici della Namibia.
Per chi se la sente, ci sarà la possibilità di affrontare la salita di Big Daddy, una delle dune più alte del mondo. È una bella sfida, soprattutto per gambe e fiato, ma la vista dall’alto ripagherà ampiamente dello sforzo!
Dedicheremo poi parte della mattinata alla scoperta di Deadvlei, una spettacolare distesa di argilla bianca punteggiata dagli scheletri scuri delle antiche acacie, rimaste qui dopo che il fiume Tsauchab ha cambiato il proprio corso. Ma… il resto della storia ve lo racconteremo direttamente sul posto!
Concludiamo la giornata con una passeggiata all’interno della stretta gola del Sesriem Canyon, scavata nel corso dei millenni dall’acqua.
Tornati in hotel, ci godiamo il cielo lontani dall’inquinamento luminoso. Qui, se le condizioni saranno favorevoli, sarà possibile ammirare la Via Lattea a occhio nudo.
Pernottamento in albergo a Solitaire (hotel Solitaire Roadhouse).

Oggi ci aspetta una giornata piuttosto lunga e diverse ore di guida, ma sarà anche una delle giornate in cui vedremo cambiare continuamente il paesaggio davanti ai nostri occhi.
Lasciata Solitaire, attraverseremo alcuni dei passi più suggestivi della Namibia.
Faremo alcune soste fotografiche lungo il percorso, lasciandoci sorprendere dal continuo cambiamento del paesaggio: dalle montagne e dalle vallate dell’interno passeremo gradualmente alle distese sabbiose e brulle che caratterizzano la costa namibiana.
Arriveremo quindi a Cape Cross, una riserva naturale affacciata sull’oceano dove vive una delle più grandi colonie di otarie del Capo. Qui potremo osservare centinaia di questi simpatici mammiferi marini mentre si spostano sulla spiaggia, si tuffano in acqua e comunicano tra loro con versi decisamente… particolari!
Una cosa è certa: l’odore sarà impossibile da ignorare e probabilmente, alla fine della visita, non vedrete l’ora di arrivare in hotel per una bella doccia!
In serata raggiungiamo Swakopmund, dove trascorreremo la notte.
Pernottamento in albergo a Swakopmund (hotel The Residence at Villa).

Oggi, dopo le lunghe giornate di viaggio e di guida, ci concediamo un piccolo rallentamento.
Iniziamo con una passeggiata tra le vie di Swakopmund, cittadina costiera dove è ancora molto evidente l’influenza tedesca, retaggio del passato coloniale della Namibia. Tra edifici storici, strade ordinate e atmosfera oceanica, sembrerà quasi di essere stati catapultati dall’altra parte del mondo.
Nel pomeriggio, però, torniamo a mettere il piede sull’acceleratore!
Insieme a guide esperte saliamo a bordo dei loro 4x4 per raggiungere le spettacolari dune di Sandwich Harbour, dove il deserto incontra direttamente l’Oceano Atlantico. Da una parte chilometri di sabbia dorata, dall’altra le onde dell’oceano: due ambienti apparentemente inconciliabili che qui si incontrano creando uno dei paesaggi più sorprendenti della Namibia.
E se pensate che sia impossibile, aspettate di vederlo con i vostri occhi!
Pernottamento in albergo a Swakopmund (hotel The Residence at Villa).

Questa mattina lasciamo la costa e ci dirigiamo verso lo Spitzkoppe, uno dei paesaggi più iconici della Namibia, caratterizzato da spettacolari formazioni di granito che emergono dalla pianura circostante.
Trascorriamo la mattinata esplorando la zona a piedi, tra rocce dalle forme incredibili, scorci panoramici e antiche pitture rupestri che testimoniano il passaggio delle popolazioni che hanno abitato questa regione.
In serata raggiungiamo Twyfelfontein, dove ci aspetta un pernottamento davvero particolare: dormiremo infatti in tende immerse tra le rocce!
Ma niente paura: saranno vere e proprie camere, complete di letto e bagno privato. Una notte diversa dal solito, che ci permetterà di essere ancora più a contatto con la natura e con il paesaggio del Damaraland.
Pernottamento in tenda attrezzata a Twyfelfontein (Aabadi Lodge).

La giornata inizia con un’esperienza speciale nel cuore del Damaraland: un’escursione in 4x4 alla ricerca degli elefanti del deserto, una particolare popolazione di elefanti africani che si è adattata a vivere nelle aride vallate di questa regione, spostandosi per grandi distanze alla ricerca di acqua e vegetazione.
Incontrare questi giganti nel loro ambiente naturale è un’esperienza emozionante e tutt’altro che scontata: gli elefanti sono completamente liberi e selvatici e, proprio per questo, il loro avvistamento non può essere garantito. Sarà la natura imprevedibile dell’escursione a rendere ancora più speciale ogni eventuale incontro.
Terminata l’escursione, proseguiamo alla scoperta della valle di Twyfelfontein, patrimonio UNESCO dal 2007 e uno dei siti con la più alta concentrazione di incisioni rupestri dell’Africa. Tra rocce e pareti di arenaria, le incisioni realizzate dalle popolazioni che abitavano questa regione migliaia di anni fa raccontano animali, vita quotidiana e rapporto con il territorio, riportandoci indietro nel tempo di circa 6.000 anni.
La giornata prosegue poi attraverso alcuni dei paesaggi geologici più curiosi del Damaraland: le Organ Pipes, spettacolari formazioni di basalto colonnare che ricordano le canne di un gigantesco organo, e la Burnt Mountain, una collina dalle tonalità scure e rossastre modellata da antichi fenomeni vulcanici.
Concludiamo la giornata alla Foresta Pietrificata, uno dei più importanti accumuli di tronchi fossili dell’Africa australe, dove enormi tronchi trasformati in pietra testimoniano la storia geologica di milioni di anni fa.
Pernottamento in albergo a Khorixas (Khorixas Lodge).

Dopo la colazione partiamo in direzione dell’Etosha National Park, uno dei parchi più famosi dell’Africa australe
Qui, con un po’ di fortuna, andremo alla ricerca di quattro dei Big Five. Ebbene sì: nell’Etosha non è presente il bufalo, ma potremo incontrare leoni, leopardi, elefanti e rinoceronti.
E non sono certo gli unici protagonisti del parco: l’Etosha ospita un’incredibile varietà di fauna, con oltre 100 specie di mammiferi e centinaia di specie di uccelli, rettili e altre forme di vita.
Non ci resta che iniziare a contare gli avvistamenti e vedere chi riuscirà a collezionarne di più!
Pernottamento in albergo (Okaukuejo Resort).

Oggi ci dedichiamo interamente al safari.
Sapete perché il parco si chiama Etosha? Nella lingua Ovambo, il nome significa “grande luogo bianco”, in riferimento all’immensa distesa salina dell’Etosha Pan, che occupa circa un quarto della superficie del parco.
Milioni di anni fa questa zona era ricoperta dall’acqua; oggi è rimasta un’enorme distesa bianca, talmente vasta da essere visibile anche dallo spazio. Durante il safari vedremo il paesaggio cambiare continuamente e, con un po’ di fortuna, potremo assistere a scene di vita animale che sembrano uscite direttamente da un documentario.
Un consiglio? Portate con voi un binocolo: sarà un ottimo alleato per individuare gli animali più lontani, che altrimenti potrebbero confondersi perfettamente con l’ambiente circostante.
E quando il sole tramonta, l’avventura non è ancora finita: questa sera ci aspetta anche un safari notturno, per scoprire un lato completamente diverso dell’Etosha.
Pernottamento in albergo (Namutoni Resort).

Dopo la colazione ripartiamo in direzione di Grootfontein, dove, immerso nella vegetazione, ci aspetta qualcosa di decisamente fuori dal comune: il meteorite di Hoba, il più grande meteorite conosciuto sulla Terra.
Dopo la visita, riprendiamo il nostro on the road in direzione di Windhoek, dove concluderemo il nostro viaggio attraverso la Namibia.
Pernottamento in albergo a Windhoek (hotel Hilton).

Dopo la colazione è arrivato il momento di salutare la Namibia.
Un transfer ci accompagnerà all’aeroporto di Windhoek, da dove prenderemo il volo di rientro verso l’Italia, via Addis Abeba.
È il momento di lasciare alle spalle il deserto, gli animali, le piste sterrate e tutti i paesaggi che ci hanno accompagnato in questi giorni. Ma tranquilli: avremo parecchie ore di volo per riguardare le foto e renderci conto di tutto quello che abbiamo vissuto!
Pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia.

Il viaggio di ritorno ci ha lasciato tutto il tempo per ripercorrere con la mente le avventure vissute in questo incredibile Paese.
È stato un viaggio fatto di natura, cultura e incontri: abbiamo conosciuto la gente del posto, osservato dal vivo animali che siamo abituati a vedere soltanto nei documentari, attraversato deserti spettacolari, dormito immersi nella natura e percorso centinaia di chilometri lasciandoci sorprendere, giorno dopo giorno, da un paesaggio sempre diverso.
E soprattutto, abbiamo finalmente capito cosa intendono tutti quando parlano di “mal d’Africa”.
Chissà… magari non sarà davvero un addio.
Al prossimo viaggio insieme!